寶寶睡得不好、經常半夜乍醒、不願自己在床上睡……寶寶睡眠問題是不少新手爸媽的煩惱，相信不少爸媽都有疑問：為甚麼寶寶總是睡不好？ 為何寶寶不願在床上睡覺﹖ 不同年齡階段的寶寶有不同的成因，初生至數月大的嬰兒多有以下睡眠障礙成因﹕ 1. 睡眠條件（sleep association）被打亂 例如： 習慣了被大人抱著哄入睡，當被放到床上便會因睡眠深度改變而「扭計」 調高家居冷氣溫度時，衣著厚重的寶寶因為太悶熱而「扭計」 寶貝攬枕半夜掉下床，因為條件反射而驚醒 2. 肚風/腸痙攣 初生嬰兒經常在傍晚哭鬧不休，醫學界推測這與新生兒腸道無法完全消化所吸收的營養有關。腸道細菌會製造很多氣體，造成肚仔谷脹不適。 延伸閱讀: 五招紓緩寶寶腸痙攣 3. 大腦成熟過渡期初生嬰兒還未習慣離開媽媽子宮內的環境，所以容易哭鬧。 上述情況非常普遍，但如果寶寶情況嚴重困擾爸媽睡眠，也可諮詢醫生找出應對方法。除此之外，部分大腦神經疾病也會引起嬰兒睡眠問題，例如腦癱兒常有各種異常睡姿及緊張性姿勢反射，他們很容易會受外界刺激而驚醒。再加上運動神經元興奮，痙攣嚴重的問題，他們在出生首幾個月，睡眠時間會明顯較一般寶寶短。 隨著寶寶進入幼兒期，睡眠障礙的成因亦與嬰兒時期有所不同，而睡眠窒息症是其中一個主要因素。 - 譚一翔醫生 4. 患上睡眠窒息症 扁桃腺及腺樣體脹大 年齡介乎3至6個歲的小朋友易有呼吸道感染，導致淋巴組織如扁桃腺及腺樣體因感染而脹大，繼而阻塞呼吸道。當感染痊癒後，這些淋巴組織未必能即時消腫，當孩子在睡眠便呼吸道便會受阻，影響睡眠質素。孩子在睡覺時會出現打鼻鼾和經常輾轉反側，睡不安穏。 喉嚨肌肉問題 孩子喉嚨肌肉張力不夠，當躺下時肌肉不足以支撐上呼吸道，繼而形成呼吸道障礙問題。 腦部或中樞神經問題 常見於早產嬰兒、患有腦積水或腦瘤的嬰兒。 肥胖 過多脂肪積聚喉嚨有可能使氣管出現阻塞，但此情況於成人身上較為常見。 鼻敏感或慢性鼻竇炎 鼻敏感患者的鼻腔偏窄，而且鼻腔組織較緟脹，有機會令小朋友出現呼吸障礙的問題。 上顎發育不理想 如果孩子上顎發育不理想，便牙齒沒有足夠位置生長，也有機會使呼吸道出現阻塞，影響睡眠質素。孩子出現睡眠窒息症，除了影響睡眠質素使日間精神變差外，也會影響上顎或臉部中庭的生長。上顎發育不理想是病因，也是後果。當呼吸道阻塞，小朋友很自然會用口呼吸；但長期用口呼吸，又會進一步阻慢上顎生長，形成惡性循環。導致小朋友長大後上顎沒有足夠位置供牙齒生長而需要箍牙或拔牙。 呼吸道阻塞或會阻礙鼻腔生長，令小朋友經常鼻塞。所以如果懷疑小朋友有這方面的問題，應儘快就醫，在3至4歲時確定治療方案，便可在小學前完成治療過程。面部中庭 (Mid Face) 的生長黃金期為3至6歲，過了這段時期，面部和口部發育未必能夠追回。
初生嬰兒一天大部分時間都在睡覺，不同年齡層的嬰幼兒睡眠長度也不一樣，由初生至三個月大平均每天睡14至17小時，到三至四歲大約睡10至13小時。隨著寶寶成長，晚間的睡眠時間會慢慢增加，即使偶爾仍會在日間小睡，但次數和時間會逐漸減少。 嬰幼兒為甚麼不能熟睡？ 有些寶寶經常半夜醒來、不肯按時入睡或要大人抱著才能入眠，使新手爸媽非常頭痛。為何孩子總不能一覺睡過夜﹖每個人睡眠時會不斷經歷淺睡-熟睡的循環。嬰幼兒的睡眠階段約20至50分鐘循環一次，當嬰兒處於淺層睡眠的階段時，呼吸會較淺及不規則，手腳可能有輕微的抖動，有時會發出輕微的聲音甚至醒來。 寶寶半夜醒來其實是正常的，家長不用憂心，最重要是如何讓寶寶靠自己再次入睡。 - 譚一翔醫生 良好的「入睡條件」是讓寶寶自然入睡的關鍵 入睡條件 (Optimal Sleep association)是指寶寶於晚間醒來時，需要藉著這些特定條件才能再次入睡。一些寶寶習慣被大人抱著或輕輕搖著入睡，每當他醒來時便會哭鬧。大人每當聽到哭鬧聲便把寶寶抱起，直接「助長」寶寶行為，久而久之，寶寶必須依賴爸媽才能入睡。 養成良好入睡條件的秘訣 為寶寶建立良好的入睡習慣，應該由醫院回家的第一天開始。當寶寶睏了，爸媽便把他放在床上，輕拍一會兒幫助放鬆，等他慢慢入睡。由於寶寶一開始便是靠自己入睡，慢慢也就形成習慣，之後可能只需啜啜手指、玩玩被子，便能成功入睡。如果寶寶未戒夜奶，晚上仍會因肚餓而哭鬧，爸媽可以摸準時間，抱起寶寶餵奶，吃完再放回床上，建立一種習慣，讓他知道餓了會抱著吃奶，飽了便返回床上睡覺。如此爸媽便不會為了哄孩子入睡，導致嚴重休息不足，影響工作。 如何教寶寶分辨晝夜？ 教寶寶分辨畫夜，建立良好作息時間 雖然嬰幼兒尚未開始上學，但仍有必要學會日夜觀念，因為這樣才能令身體正常發展、荷爾蒙分泌正常，否則寶寶和爸媽的精神、情緒都會受影響。為了幫助寶寶分辨晝夜，爸媽需要保持環境光線充足，講寶寶在白天時多玩耍及與他說話。即使寶寶休息也不需刻意將房間遮閉到全黑；晚間睡前要把燈光調暗，保持環境安靜及避免讓寶寶有太劇烈或過度興奮的活動。當寶寶逐漸建立出晝夜的觀念，便會知道何時需要休息，何時可以嬉戲。
