慢性發炎性腸炎有兩種，包括潰瘍性結腸炎和克隆氏症。過去，潰瘍性結腸炎在香港並不常見，但從1985到2014年，本港成人潰瘍性結腸炎的發病率上升16倍，估計現時有多於4,000位患者。同時，兒童患者的數量也不斷上升，所以不能輕視它的影響。 潰瘍性結腸炎或與免疫力過激有關 潰瘍性結腸炎是一種原因不明的腸道疾病，主要影響結腸(大腸)和直腸。 - 周中武醫生 患者的免疫系統「自己打自己」，不斷自我攻擊健康的腸道細胞，造成慢性發炎和引致各種併發症。 潰瘍性結腸炎可以影響不同位置，造成不同程度的症狀。潰瘍性結腸炎的常見症狀包括持續肚瀉、腹痛和腸抽筋。輕微的情況下，發炎範圍可能僅限於靠近肛門的直腸，患者可能會出現稀爛並帶有血絲的大便。如果發炎向上擴散，患者可能經常腹瀉和有血便。患者會感到疲勞、體重減輕和食慾不振。如果整條大腸都受到病變影響，患者可能持續腹瀉並排出大量血便，嚴重的潰瘍甚至可以穿破腸壁，引致腹膜炎、敗血病等併發症。 兒童患者中，大多數在青少年階段發病，但也有可能在六個月大就出現症狀。他們可能會呈現發育不良和體質偏弱等表徵。 潰瘍性結腸炎的診斷和治療 除了上述症狀外，潰瘍性結腸炎的患者可能驗血檢查時會發現貧血、蛋白偏低（代表營養吸收不佳）以及血液發炎指數升高等情況。最終的診斷需要通過內視鏡檢查，即使用大腸鏡觀察腸道內的發炎情況，同時需要抽取活組織化驗，才能確診。 潰瘍性結腸炎的治療目標是減輕炎症、管理症狀和減少症狀復發。醫生會以受影響腸道的範圍大小評估病情和選擇不同的治療方法的。治療選項包括抗炎藥、類固醇、免疫系統調節劑，以及生物製劑等。如果藥物治療無法控制病情，或出現嚴重出血、穿孔等併發症，可能最終需要考慮手術切除受影響的部分。
腸躁症，亦即近年頗受關注的「腸易激綜合症」，又稱「腸敏感」，屬於腸功能紊亂、失調或腸道過敏所引起一系列症狀的統稱。腸易激綜合症基本上分三大類型：腹瀉型、便秘型及混合型。 腸易激綜合症的常用診斷準則 腹瀉型 ：腹痛、腹脹或腹部不適時，腹瀉次數增加，大便似糊狀甚至水狀。 便秘型 ：腹痛、腹脹或腹部不適時，大便過乾、過硬，有便秘問題。 混合型：腹痛、腹脹或腹部不適，通常排便後有所紓緩，或者腹瀉與便秘交替出現。 以上症狀每星期最少出現一次，且維持三個月或以上。 經醫生診斷和檢查沒有發現其他病理原因。 醫學界尚未完全了解「腸易激綜合症」的成因，但一般與生活習慣有關，例如飲食、壓力、睡眠、情緒等。有研究指曾經患上嚴重的急性腸胃炎及性格容易緊張者較易患病。 兒童壓力大 日後易患病 有研究指出，兒童時期受的壓力較大，日後患上「腸易激綜合症」的風險也較高 - 周中武醫生 因此預防「腸易激綜合症」應由兒童時期開始做起。家長應從小多陪伴，多關心小朋友，積極幫助他們紓解壓力，教導小朋友放鬆及減壓的方法。 治療「腸易激綜合症」主要在於紓緩病徵，減少腹部不適對患者日常生活的影響。不同藥物針對不同症狀，大致可分為以下幾類﹕ 腸胃抽搐藥 減輕腸臟抽搐，適合經常腹痛或會「腸抽筋」的患者。 止瀉藥 減慢腸臟蠕動，預防肚瀉，適合經常肚瀉，或因經常上厠所而影響日常生活的患者。 瀉藥 促進腸臟蠕動，令大便更易排出，適合便秘患者。 益生菌 改善腸中微生態，達致平衡，改善腸道健康。 抗生素 可減少腸內惡菌，改善腸道健康。 抗抑鬱藥 有助改善情緒及精神健康，減少腸胃不適。 不過最重要還是找出壓力背後的原因及調節情緒，這才是治本的最佳方法。 家人的關懷是紓緩腸易激綜合症的良藥
